上質の日本紙を細長く切って作ったこよりに、海草と白土をねりまぜた物、又はのり水をひいて干し固め、綿布でこすって光沢を出したもの。
水引がいつごろからはじまったかは
明らかでない。ただ、推古天皇のころ
(七世紀初頭)遣隋使の小野妹子が帰国
した時、一緒にきた隋の答礼使の献上
品に、紅白に染め分けた麻ひもをかけ
て結んであったのが、起源ではないか
とみられる。
吉事や普通の贈答によく使われるのは
「雄結び」と「雌結び」の二つ。
ちょっと気取って「あわび結び」も
おすすめ。
結んだ水引の先端を
切りそろえることなく、
そのまま結び放しにする
色分けには、 苗白、紅白、金銀、金白、赤金、 赤銀、黒白(青白ともいう)などがある。 白一色と黒白および黄白の水引は
弔事や法事などの凶事用
こよりの本数は五、七、九、十一本 というように奇数本を束ねて用いる のが正式だが、五本が一般的。 色は白だけのものもあるが、 まん中から半分ずつ濃淡に染め分け て使うのが普通である。
再び繰返されるようにという願望をこめて、
いったん水引を結んだあと、両端をもう一度
結びあわせる。
（凶事にはもちろん）結婚や病気全快など、 同じことの繰返しをきらうときには
「結び切り」
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「結び止め」
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「結び切り」
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吉事の時
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凶事にはもちろん、結婚や病気全快など、同じことの繰返しをきらうとき |
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紅
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白
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その他の水引
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白一色や黒白 |
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黄白の水引
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婚礼や祝儀などの吉事用 |
弔事や法事などの凶事用
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「結び止め」
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「結び切り」
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七世紀当時のわが国の宮廷 では、なんでも大陸のしきたりを 範としていたから、それ以後、献 上品に紅白の麻ひもで結ぶのが例 になったと想像できる。
麻ひもは やがて紙製の水引となり、公卿 や武家の階層を経て、江戸時代に は、庶民の間の贈答品にも用いら れるようになった。
高砂の浜辺 に寄せる波をかたどった吉事用で ある。結納など、結婚に関係した 贈答包の水引に用いられる。
「淡路結び」 「相生(あいおい)結び」「あお い結び」ともいい、より装飾的な 水引結びの基本形である。
「もろわな結び」 すなわち「ちょう結び」のことで 平らに包んだものに用いるが、正 式の方法ではない。「返し結び」 ともいう。
「かたわな結び」のことで、 向って左側に輪をつくる。